이호연의 이름은 롯데전 마지막 공격에서 가장 크게 불렸습니다.
KIA가 패배까지 아웃카운트 하나를 남긴 상황에서, 대타 한 명의 스윙이 승부를 바꿨습니다.
이 홈런은 극적인 결과만큼이나, 제한된 기회를 준비하는 방식이 무엇인지 보여줍니다.
3줄 요약
1. 이호연은 9회말 대타로 경기를 끝냈습니다.
2. 4-5 열세는 8-5 승리로 바뀌었습니다.
3. 기록보다 대타 준비 과정이 핵심입니다.
4-5, 아웃 하나 남은 뒤의 역전
연합뉴스 보도에 따르면 KIA는 25일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 롯데전 9회말, 4-5로 뒤진 2사 만루에 대타 이호연을 냈습니다. 이호연은 롯데 마무리 김원중의 공을 받아쳐 우측 담장을 넘겼고, KIA는 8-5 역전승으로 경기를 마쳤습니다.
마지막 공격은 갑자기 주어진 기회만은 아니었습니다. 1사 뒤 나성범이 안타로 출루했고, 대타 이창진이 삼진으로 물러난 뒤 김호령이 안타를 보탰습니다. 이어 김태군이 볼넷을 골라내며 베이스가 모두 찼습니다.
야구에서 2사 만루는 한 타석이 크게 보이는 장면입니다. 하지만 이때 타자는 혼자 경기를 뒤집는 사람이 아니라, 앞선 타자들이 연결해 둔 기회를 결과로 바꾸는 마지막 순서이기도 합니다. 이호연의 홈런은 그 연결이 있었기에 가능한 4점이었습니다.
높은 존을 정하고 포크볼을 기다린 이유
스포츠경향과 스포츠Q 보도에서 이호연은 타석에 들어서기 전부터 포크볼을 의식했다고 설명했습니다. 이범호 KIA 감독은 그에게 낮은 공은 버리고 높은 존을 보라고 주문했습니다. 이는 감독의 판단과 선수의 준비가 같은 방향을 향한 장면으로 읽힙니다.
초구에서는 낮게 떨어지는 포크볼에 헛스윙했습니다. 그러나 이호연은 그 뒤 자신의 설정을 다시 잡았다고 밝혔습니다. 단순히 “한 방을 노렸다”기보다, 어떤 높이의 어떤 공을 기다릴지 좁혀 놓은 뒤 타석을 이어간 셈입니다.
2볼 1스트라이크에서 들어온 4구째 포크볼은 이호연이 노린 높이에 왔고, 타구는 우측 담장을 넘었습니다. 결과만 보면 한 번의 스윙이지만, 그 스윙 앞에는 상대 투수의 주무기와 공의 높이를 나눠 보는 선택이 있었습니다.
대타의 임무는 매 타석에서 영웅이 되는 일이 아닙니다. 경기 흐름이 급해질수록 벤치는 특정 상황에 맞는 타자를 찾고, 선수는 적은 출전 기회에도 자신의 준비 기준을 유지해야 합니다. 이번 장면에서 눈여겨볼 부분은 홈런의 화려함보다 그 기준이었습니다.
고향 팀에서 맞은 13번째 1군 경기
스포츠Q 보도에 따르면 이호연은 광주일고와 성균관대를 거쳐 2018년 롯데에 입단했고, 2023년 KT로 트레이드됐습니다. 이후 2차 드래프트를 통해 KIA 유니폼을 입었습니다. 광주에서 야구를 시작한 선수에게 KIA 이적은 고향 팀으로의 복귀이기도 했습니다.
그렇다고 자리가 자동으로 보장된 것은 아니었습니다. 스포츠경향은 이호연이 4월 6경기 출전 뒤 다시 2군으로 내려갔고, 7월 31일 1군에 등록됐다고 전했습니다. 롯데전 전까지의 1군 기록은 12경기 30타석이었습니다.
그래서 이번 홈런을 주전 경쟁의 결론으로 읽기는 이릅니다. 한 경기의 결과는 분명하지만, 앞으로의 출전 기회나 역할은 확정된 사실이 아닙니다. 다만 KIA가 후반 승부처에서 이호연의 타격을 카드로 염두에 뒀다는 감독의 설명은, 이 타석이 우연히 호출된 선택만은 아니었음을 보여줍니다.
이호연은 경기 뒤 “준비했던 것만 하자고 생각했다”는 취지로 말했습니다. 제한된 정규 타석에서도 대기 시간을 어떻게 쓰는지가 대타에게는 실력의 일부가 됩니다. 이번 한 타석은 화려한 장면이면서, 동시에 기다림을 경기력으로 바꾼 장면이었습니다.
참고
- 연합뉴스, 스포츠경향, 스포츠Q
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