9월 21일 서부전선 비무장지대에서 육군 25사단 간부 3명이 폭발 사고로 다쳤습니다.
사고는 익숙한 통로를 순찰하던 중이 아니라, 유엔군사령부 현장조사를 앞두고 새 수색로를 개척하던 과정에서 났습니다.
폭발물이 무엇이었고 누가 매설했는지는 당시 조사 대상이었지만, 작전의 목적과 사고 지점은 구분해서 볼 필요가 있습니다.
3줄 요약
1. 25사단 간부 3명이 DMZ에서 다쳤습니다
2. 사고는 9월 21일 수색로 개척 중 났습니다
3. 지뢰 종류와 매설 주체는 미확인입니다
유엔사 현장조사에 앞서 길을 내던 중이었습니다
합동참모본부 설명에 따르면, 25사단은 서부전선 군사분계선 인근에서 식별된 지형 변화를 확인하기 위해 유엔군사령부에 현장조사를 요청했습니다. 9월 21일 작전은 그 조사에 앞서 현장에 접근할 수 있도록 수색로를 개척하는 작업이었습니다.
수색로 개척은 지뢰나 불발탄 같은 폭발물 위험을 확인하면서 안전한 이동 통로를 확보하는 작전입니다. 한겨레와 연합뉴스TV 보도에 따르면 당시 병력은 지뢰탐지기를 사용하고 있었고, 사고 뒤 유엔사와 협조해 응급헬기가 비무장지대 안으로 들어가 부상자를 후송했습니다.
사고는 오전 10시 50분께 25사단 관할 서부전선 DMZ에서 발생했습니다. 간부 3명이 다쳤고, 이 가운데 1명은 발목 절단상을 입었습니다. 부상자 2명은 국군수도병원으로 긴급 이송됐습니다.
지형 변화 의심 지점과 사고 지점은 같다고 확인되지 않았습니다
사고 전 군은 북한군이 군사분계선 인근에서 지뢰 매설·철책 설치 등을 하며 지형을 바꿨을 가능성을 놓고 유엔사와 협의해 왔습니다. 그러나 합참은 사고가 난 곳이 국회에서 언급된 지형 변화 지점은 아니라고 설명했습니다. 지형 변화 의심 지역을 조사하려는 작전이었다는 사실만으로, 폭발 지점의 지뢰가 그 지역에서 왔다고 단정할 수는 없다는 뜻입니다.
폭발 원인도 당시 확정되지 않았습니다. 합참은 지뢰로 추정되는 폭발이라고 밝혔지만, 우리 군이 과거 매설한 지뢰인지, 북한군이 매설한 지뢰인지, 북측에서 유실된 지뢰인지는 조사해야 할 사안이라고 했습니다. 한겨레는 22일 군 당국이 정확한 위치와 폭발 원인을 현장 안전이 확보된 뒤 파악하겠다고 보도했습니다.
일부 정치권 인사와 보도는 북한군 매설 가능성을 제기했습니다. 반면 군 당국은 모든 가능성을 열어두고 조사한다는 입장을 밝혔습니다. 이 사고에서 확인된 사실은 부상과 작전 경위이며, 지뢰의 종류와 매설 주체는 별도의 현장 확인과 분석이 필요한 문제로 남았습니다.