한미연합훈련 을지 자유의 방패는 이달 27일까지 열릴 예정이었습니다.
그런데 20일 북한이 동해로 미사일 10여 발을 쐈고, 바로 다음 날인 21일 훈련은 닷새 만에 끝났습니다.
원래 11일짜리였던 훈련입니다. 이틀 사이에 무슨 일이 있었던 걸까요.
3줄 요약
1. 을지훈련이 27일 예정보다 앞당겨 끝났습니다
2. 20일 미사일, 21일 조기 종료 순서입니다
3. 훈련 규모까지 줄었는지 함께 봐야 합니다
11일 훈련이 닷새로 줄었습니다
을지 자유의 방패(UFS)는 유사시 한반도 방어를 위해 해마다 여름 실시하는 한미연합훈련입니다. 올해는 8월 17일 시작해 27일까지 11일간 진행할 예정이었습니다.
그런데 21일, 훈련은 닷새 만에 종료됐습니다. 트럼프 대통령의 축소 지시에 따른 것입니다. 여기서 한 가지 짚을 것이 있습니다. 줄어든 것은 기간만이 아닙니다. 훈련의 규모도 함께 축소됐습니다. 진행 중이던 전구급 연합훈련 — 한반도 전체를 하나의 작전 구역으로 놓고 하는 최대 단위의 훈련입니다 — 이 도중에 기간과 규모 양쪽이 깎인 것은 사상 처음입니다.
| 시점 | 내용 |
|---|---|
| 8월 17일 | 훈련 시작 |
| 8월 20일 | 북한 미사일 10여 발 |
| 8월 21일 | 훈련 조기 종료 |
미사일이 먼저였고, 종료가 나중이었습니다
순서를 정확히 볼 필요가 있습니다. 합동참모본부는 20일 오후 5시쯤 평양 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일 10여 발이 발사된 것을 포착했다고 밝혔습니다. 미주중앙일보 보도에 따르면 이 미사일들은 300여km를 비행했습니다. 훈련 조기 종료는 그 다음 날인 21일입니다.
300km라는 숫자가 감이 잘 안 오실 겁니다. 평양에서 남쪽으로 300km면 남한 전역이 사실상 사거리 안에 들어옵니다. 8월 12일 발사분의 700km는 여기에 더해 일본 열도 상당 부분까지 닿는 거리입니다. 다시 말해 이번 발사는 새로운 사거리를 보여준 것이 아니라, 이미 갖고 있는 것을 훈련 기간에 맞춰 꺼내 보인 쪽에 가깝습니다.
북한의 발사는 이번이 처음이 아니었습니다. 8월 6일 원산 일대에서 단거리 탄도미사일 1발, 8월 12일에도 원산에서 1발을 쐈습니다. 을지 자유의 방패가 시작되기 전인 14일, 북한 외무성은 "정당방위권을 행사하겠다"는 담화를 이미 내놓은 상태였습니다.
김여정이 "가긍한 처지"라고 한 대목
북한은 훈련 축소에도 반응했습니다. 김정은 국무위원장의 동생 김여정 노동당 총무부장은 20일 조선중앙통신 담화에서 한국을 향해 "그리도 즐겨하던 전쟁놀이를 못하게 된 서울의 가긍한 처지"라고 밝혔습니다. 중앙일보 보도에 따르면 김여정은 이번 훈련을 "사전 논의도 없이 시작되자마자 몸통이 잘린 반쪽자리 연습"이라 불렀고, 훈련 지휘권을 미국에 맡긴 상황 자체를 문제 삼았습니다.
이재명 대통령을 향해서도 "앞에서는 경의를 표한다면서 뒤로는 자주국방을 운운한다"며 이중적이라고 비판했습니다. 미국의 안보 지원이 "더 이상 공짜가 아니다"라는 문장도 담화에 담겼습니다.
읽을 때 주의할 점이 있습니다. "쌍방 간 조율도 없었다"는 것은 김여정의 주장입니다. 한미 양국이 사전에 어떻게 협의했는지는 공개되지 않았습니다. 북한 담화를 사실 확인의 근거로 삼기는 어렵습니다.
훈련은 줄고, 왕이는 왔습니다
북한이 미사일을 쏜 그날, 서울에는 왕이 중국 외교부장이 와 있었습니다. 5년 만의 방한이었습니다. 왕이는 전날 한중 외교장관 회담 직후 취재진에게 "미국은 오랫동안 유지해 온 대북 적대 정책을 바꿔야 한다"고 말했습니다. 이재명 대통령 접견과 위성락 국가안보실장 면담에서도 한반도 문제가 오갔지만, 청와대 발표문과 중국 측 설명 자료에 담긴 내용은 서로 달랐습니다.
미국에서도 신호가 나왔습니다. 트럼프 대통령은 19일(현지시간) "김정은 위원장을 올해 안에 만날 것으로 예상하느냐"는 질문에 "그럴 것"이라고 답했습니다. 구체적인 시기나 장소는 밝히지 않았습니다.
앞으로 무엇을 보면 되나
훈련 축소를 미국의 대북 접근 변화로 읽을지, 일시적 조정으로 볼지는 아직 갈립니다. 어느 쪽인지는 앞으로 나올 소식 몇 가지로 가려집니다.
첫째, 다음 연합훈련의 규모입니다. 통상 봄과 여름 두 차례 열립니다. 다음 훈련이 원래 계획대로 돌아가면 이번은 일회성 조정이고, 축소된 채로 굳으면 방향이 바뀐 것입니다.
둘째, 북·미 접촉의 실물입니다. "만날 것"이라는 말과 실제 일정 발표는 다릅니다. 장소·날짜가 나오기 전까지는 언급일 뿐입니다.
셋째, 북한 발사의 성격입니다. 300km급 단거리가 이어지는지, 사거리가 더 늘어나는지에 따라 읽는 방식이 달라집니다.
훈련은 줄었고, 대화 가능성은 언급됐고, 미사일은 그대로 날아갔습니다. 이 셋이 며칠 사이에 겹쳤다는 점이 이번 소식을 그냥 지나치기 어렵게 만듭니다. 뉴스 제목의 온도보다는 위 세 가지가 실제로 어떻게 움직이는지를 보는 편이 정확합니다.
참고
- 중앙일보, 미주중앙일보
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