맨체스터 시티가 프리미어리그 재정 규정 위반 판결에 항소하면서 아랍에미리트와의 연결고리도 다시 주목받고 있습니다.
핵심은 구단의 후원 계약과 자금 출처를 독립위원회가 어떻게 판단했는지입니다.
항소가 제기됐다고 해서 판결이나 후속 제재가 바뀐 것은 아닙니다.
3줄 요약
1. 맨시티는 재정 규정 위반 판결에 항소했습니다
2. 위원회는 8억3000만파운드 은폐를 판단했습니다
3. 항소 절차가 끝나야 결과를 가늠할 수 있습니다
후원 자금의 출처가 항소 쟁점이 됐습니다
BBC에 따르면 독립위원회는 맨체스터 시티가 2009-10시즌부터 2017-18시즌까지 프리미어리그 재정 규정을 위반한 모든 혐의에 유죄라는 판단을 내렸습니다. 위원회는 일부 상업 파트너와의 계약이 비밀 자금 조달을 감추기 위한 ‘가짜 계약’이었다고 보고, 8억3000만파운드가 넘는 자금이 은폐됐다고 판단했습니다.
구단은 이 결정에 항소했습니다. 맨체스터 시티는 판결에 법률·원칙·사실상의 중대한 오류가 있어 안전하지 않다고 주장하며, 자사의 입장을 뒷받침하는 반박 불가능한 증거를 제출했다고 밝혔습니다. 이는 구단의 공식 입장으로, 항소 심사에서 받아들여졌다는 뜻은 아닙니다.
BBC는 항소 과정에서 주요 후원 계약의 자금이 구단 소유주가 아니라 아부다비 정부에서 나왔다는 주장이 제기될 것으로 예상된다고 전했습니다. 아부다비는 아랍에미리트의 수도입니다.
에티하드항공의 기존 설명과 위원회 판단은 엇갈립니다
아부다비에 기반을 둔 항공사 에티하드항공은 2011년 맨체스터 시티와 경기장 명명권을 포함한 10년 후원 계약을 맺었습니다. BBC가 소개한 2015년 미국 정부 조사 관련 답변에서 에티하드항공은 이 후원이 자체 유동성으로 이뤄졌으며 아부다비 정부가 후원금을 냈다는 주장은 사실이 아니라고 밝혔습니다. 정부 보조금을 받은 적도 없다는 것이 당시 항공사 입장이었습니다.
하지만 독립위원회의 판단은 계약 형식만이 아니라 실제 부채와 자금의 성격이 어떻게 드러났는지를 문제 삼았습니다. 프리미어리그는 구단이 거의 10년 동안 규정을 조직적으로 어겼다고 주장했고, 위원회는 구단이 일부 부채의 실제 규모를 감추는 장치를 활용했다고 봤습니다.
이 차이 때문에 이번 사안은 단순히 한 구단의 이적 지출 문제가 아닙니다. 아랍에미리트와 연결된 기업 후원, 구단 소유 구조, 영국 축구 규정 집행이 한 사건 안에서 맞물려 있습니다. 10월 2일 가디언 칼럼은 아랍에미리트 관계자들이 영국과의 외교 관계 및 투자에 미칠 영향을 언급했다고 전했지만, 이는 제재 결과가 아니라 해당 칼럼이 전한 움직임입니다.
2009년부터 2018년까지의 지출도 함께 검토됩니다
BBC의 별도 분석에 따르면 맨체스터 시티는 2009년부터 2018년 사이 선수 영입에 약 12억파운드를 지출했고, 순지출은 약 9억파운드였습니다. 이 기간의 이적료 수취 구단은 19개 리그 체계의 46개 구단에 이르렀습니다.
다만 이 지출 전체가 위원회가 문제 삼은 금액과 같다는 뜻은 아닙니다. BBC는 구단의 비용에는 선수단 임금, 시설, 보험, 행정비 등 여러 항목이 포함된다고 설명했습니다. 항소 절차에서는 후원 계약과 회계 처리에 관한 판단이 유지될지, 그리고 어떤 제재가 확정될지가 더 직접적인 쟁점입니다.