9월 30일, 허리케인 폴로의 잔해가 미국 남서부에 많은 비를 뿌리며 도로 침수와 주민 대피를 불러왔습니다.
뉴멕시코주에서는 댐 붕괴 우려까지 겹쳐 여러 소규모 지역에 대피 지시가 내려졌습니다.
비의 양만큼 중요한 것은 이미 젖어 있던 땅과 물길이었습니다.
3줄 요약
1. 폴로 잔해가 남서부 침수 피해를 키웠습니다
2. 뉴멕시코 도로와 댐 주변이 침수됐습니다
3. 젖은 땅은 빗물을 더 빨리 흘려보냅니다
뉴멕시코의 도로 침수와 댐 붕괴 우려
9월 30일 보도에 따르면, 멕시코 북서부에서 약화한 폴로의 잔해가 미국 남서부를 지나며 뉴멕시코와 애리조나에 폭우를 가져왔습니다. 뉴멕시코 교통부는 주 전역의 도로 침수와 고속도로 잔해를 보고했습니다. 남부 뉴멕시코에서는 물이 빠질 때까지 차량 안에 갇힌 운전자도 있었습니다.
가장 긴박했던 곳은 뉴멕시코주 도냐아나 카운티의 맥클라우드 댐 주변입니다. 폭우로 댐 붕괴 가능성이 제기되자 미국 국립기상청은 돌발홍수 비상경보를 냈고, 카운티 당국은 인근 주민에게 대피 명령을 내렸습니다. 린콘·세일럼·가필드 등 리오그란데강 주변의 작은 지역 주민들이 더 높은 곳으로 이동하라는 지시를 받았습니다.
FOX 웨더는 댐 운영자들이 붕괴가 임박했다고 보고한 뒤, 도냐아나 카운티에 세 차례의 돌발홍수 비상경보가 발령됐다고 전했습니다. 린콘에서는 물길이 제방을 넘었다는 보고도 나왔습니다. 다만 일부 지역은 상황이 나아진 뒤 대피 명령이 해제됐다고 카운티 당국이 밝혔습니다.
사막에서도 갑자기 불어나는 물의 경로
이번 침수는 비가 내린 지역의 특성도 보여줍니다. NPR은 남서부가 이미 월요일 밤부터 이어진 비로 땅이 포화된 상태였다고 전했습니다. 땅이 물을 더 흡수하기 어려우면 뒤이어 내린 빗물은 땅속으로 스며들기보다 지표를 따라 빠르게 흐릅니다.
특히 건조한 물길인 아로요는 평소에는 비어 있어도 폭우 때 급류로 바뀔 수 있습니다. 애리조나에서는 물에 잠긴 차량 위에 있던 사람이 헬리콥터로 구조됐고, 유타주 자이언 국립공원에서는 돌발홍수 뒤 협곡에 고립된 세 명이 구조됐습니다. 북쪽 피닉스에서는 트럭이 물길에 휩쓸렸지만 운전자는 빠져나왔습니다.
CBS 뉴스는 9월 29일부터 30일 밤까지 남서부에서 60건이 넘는 돌발홍수가 보고됐고, 일부 지역의 시간당 강수량이 4인치에 이르렀다고 보도했습니다. 폴로가 소멸한 뒤에도 잔해가 다른 기상 체계와 결합하면서 폭우 위험이 이어진다는 것이 당시 예보의 핵심이었습니다. 이 사례에서 눈여겨볼 점은 폭풍의 이름보다도, 이미 물을 머금은 땅과 평소 마른 물길이 짧은 시간에 침수 위험을 키웠다는 사실입니다.