슈와버가 옥수수밭 한복판에 마련된 경기장에서 홈런을 두 방 쳤습니다.
그냥 이색 이벤트로 끝날 이야기가 아니었습니다. 이 두 방으로 그는 시즌 37호 홈런을 채우며 메이저리그 홈런 선두로 올라섰습니다.
하루 뒤, 추격자가 나타났습니다. 왜 하필 이 경기, 이 두 방이었을까요.
3줄 요약
1. 슈와버가 옥수수밭 구장서 홈런 두 방 쳤습니다
2. 한 경기서 36호·37호, 선두로 올라섰습니다
3. 2위와 1개 차, 하루면 뒤집힙니다
옥수수밭 한복판, 4년을 걸러 열린 경기
필라델피아 필리스와 미네소타 트윈스가 도심 구장이 아닌 아이오와주 옥수수밭 한가운데서 맞붙었습니다. 영화에서 따온 '꿈의 구장'이라는 별칭으로 불리는 곳입니다. 이 특별경기가 열린 건 4년 만이었습니다. 그동안 경기가 없었던 건 현장을 손보고 있었기 때문입니다. 예전처럼 경기 때마다 세웠다 걷는 가설 무대가 아니라, 이번에는 상설 경기장으로 새로 지어 올렸습니다. 한 번 쓰고 마는 이벤트가 아니라 계속 쓸 장소로 만들었다는 뜻입니다.
이날의 주인공은 필라델피아의 카일 슈와버였습니다. 그는 이 경기에서 홈런 두 방을 몰아쳤고, 필라델피아는 7-1로 이겼습니다. 관중석 뒤로 옥수수가 늘어선 배경에 홈런 타구가 날아가는 장면이 그대로 중계를 탔습니다.
그런데 이 두 방은 그날의 진기록으로 끝나지 않았습니다. 시즌 홈런 순위표를 건드렸습니다.
37개와 36개, 하루 만에 뒤바뀐 순위표
옥수수밭에서 나온 두 방은 슈와버의 시즌 36호와 37호 홈런이었습니다. 한 경기에서 두 개를 몰아치면서, 그는 단숨에 메이저리그 홈런 단독 선두가 됐습니다. 한국시간 8월 14일 기준 순위입니다.
| 순위 | 선수(팀) | 홈런 |
|---|---|---|
| 1 | 슈와버(필라델피아) | 37개 |
| 2 | 알바레스(휴스턴) | 36개 |
| 3 | 카미네로(탬파베이) | 35개 |
| 3 | 올슨(애틀랜타) | 35개 |
| 5 | 굿맨(콜로라도) | 34개 |
선두와 2위의 차이는 1개입니다. 그리고 그 1개는 바로 다음 날 다시 좁혀졌습니다.
한국시간 8월 15일, 휴스턴 애스트로스의 요르단 알바레스가 시애틀 매리너스전 1회 첫 타석에서 시즌 36호를 쏘아 올렸습니다. 상대 선발 조지 커비의 체인지업이 스트라이크 존 가운데 아래로 들어온 걸 그대로 받아쳐 우측 담장을 넘겼습니다. 타구 속도는 시속 100.5마일, 우리 단위로 161km가 넘습니다. 맞는 순간 방향이 정해진 타구였습니다.
이 홈런이 의미가 있는 건 숫자보다 간격 때문입니다. 알바레스의 직전 홈런은 7월 29일에 나왔습니다. 14경기 동안 홈런이 없었다는 뜻입니다. 홈런왕 경쟁에서 2주 넘는 침묵은 사실상 이탈에 가깝습니다. 그 침묵을 슈와버가 치고 나간 바로 다음 날 깼습니다.
상위 다섯 명이 3개 안에 몰려 있습니다
이 경쟁은 두 사람만의 것이 아닙니다. 탬파베이 레이스의 주니어 카미네로와 애틀랜타 브레이브스의 매트 올슨이 35개로 공동 3위, 콜로라도 로키스의 헌터 굿맨이 34개로 5위입니다. 1위부터 5위까지가 3개 차이 안에 들어 있습니다.
이게 왜 중요하냐면, 슈와버가 하루에 보여준 것처럼 한 경기에 두 방이면 순위표가 통째로 접히기 때문입니다. 34개인 선수가 멀티홈런 두 번이면 선두입니다. 남은 일정이 한 달 반 넘게 남은 시점에서, 지금의 1위는 순위라기보다 그날의 스냅숏에 가깝습니다.
한 가지 더 눈여겨볼 대목이 있습니다. 이 다섯 명 중 슈와버를 뺀 네 명은 모두 가을 야구 경쟁 중인 팀 소속이거나 그 언저리에 있습니다. 팀이 순위 싸움에 들어가면 상대 투수의 승부 방식이 달라집니다. 거를 수 있으면 거릅니다. 홈런 경쟁의 마지막 변수는 타자의 방망이가 아니라 상대가 승부를 걸어주느냐인 경우가 많습니다.
그러니 지금 이 순위표에서 볼 것은 1위 이름이 아닙니다. 각 선수가 남은 경기에서 몇 번이나 칠 기회를 받는지입니다. 볼넷이 쌓이기 시작하면, 34개인 선수가 37개인 선수를 넘어설 길은 그만큼 좁아집니다.
옥수수밭의 두 방은 그래서 상징적이었습니다. 이벤트성 경기에서 나온 홈런이지만, 기록은 이벤트와 정규 경기를 구분하지 않습니다. 남은 한 달 반, 순위표는 계속 흔들릴 겁니다.
참고
- 마이데일리, 연합뉴스, 조선일보, 뉴스1, 스포츠동아, SBS, JTBC
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