지난 8일 오후, 경북 포항의 한 부대에서 병사 한 명이 울타리를 넘었습니다.
군복 차림이었고, 무기는 가지고 있지 않았습니다. 네 시간 뒤 그는 대전역을 지나던 서울행 KTX 안에서 붙잡혔습니다.
이 소식이 알려진 11일, 사람들이 주목한 건 탈영 자체가 아니었습니다. 같은 부대에서 그 앞뒤로 일어난 다른 일들이었습니다.
3줄 요약
1. 해병대 1사단 신병이 8일 무단이탈했습니다
2. 3일 부사관 총상 사망, 지난달 부상병 훈련 강요
3. 세 건은 각각 다른 조사를 받고 있습니다
네 시간, 포항에서 대전까지
일이 알려진 건 동료들이 먼저였습니다.
경향신문과 연합뉴스 보도에 따르면, 해병대 1사단 예하 전차대대 소속 이병 A씨는 8일 오후 부대 울타리를 넘었습니다. 같은 부대원들이 A씨가 보이지 않는 걸 알아채고 신고했고, 군 당국은 폐쇄회로(CC)TV를 확인해 그가 부대를 빠져나간 사실을 파악했습니다.
이후 추적은 빨랐습니다. 군사경찰은 A씨가 포항역에서 서울행 KTX에 탑승한 것을 확인하고 철도경찰 등 관계기관과 공조했습니다. 그리고 이탈 약 4시간 만에, 대전역을 지나던 열차 안에서 그를 붙잡았습니다.
A씨는 신병교육을 마치고 부대 적응 교육을 받던 중이었습니다. 자대에 온 지 얼마 되지 않은 병사였다는 뜻입니다.
왜 나갔는지는 아직 모릅니다. 해병대 군사경찰이 무단이탈 경위와 동기를 조사하고 있고, "법과 규정에 따라 조치할 예정"이라고만 밝힌 상태입니다. 동기가 밝혀지지 않은 사건에 이유를 붙이는 건 지금 시점에선 추측일 뿐입니다.
간부숙소에서 나온 총상
이번 일이 크게 번진 이유는 따로 있습니다.
같은 1사단 소속 부사관 한 명이 3일 영외 간부숙소에서 총상을 입고 숨졌습니다. 연합뉴스에 따르면 현장에서는 외부 침입 흔적이나 외력에 의한 손상 정황이 발견되지 않았습니다.
여기서 조사 주체가 갈립니다. 탈영 건은 해병대가 자체 조사하지만, 이 사건은 수사 당국이 총기·실탄 반출 경위와 무기고·탄약고 관리 실태를 들여다보고 있습니다. 사인이 무엇인지는 아직 발표되지 않았습니다.
다만 사인과 별개로 이미 확인된 사실이 하나 있습니다. 총기와 실탄이 부대 밖 간부숙소까지 별다른 제재 없이 나갔다는 점입니다. 군에서 총기와 실탄은 무기고와 탄약고에 따로 보관하고, 반출할 때마다 기록을 남기는 것이 원칙입니다. 그 원칙이 어디서 끊겼는지가 지금 조사의 핵심입니다.
장례를 사단장(葬)으로 치른 것을 두고는 해병대원 사이에서 이해하기 어렵다는 반응도 일부 나왔습니다. 해병대 측은 "조사가 진행 중인 상태에서 군 복무 중 사망한 장병에 대한 예우를 다하고 유가족을 위로하기 위해 관련 규정에 따라 장의위원회를 열어 결정했다"고 설명했습니다.
소견서를 냈는데 훈련에 나갔다
세 번째는 지난달 일입니다.
1사단 병사 한 명이 단체 달리기 도중 열사병과 함께 횡문근융해증으로 쓰러졌습니다. 근육세포가 파괴되면서 그 내용물이 혈액으로 흘러드는 병입니다. 신장에 부담이 커서, 심하면 급성 신부전으로 이어집니다. 회복 뒤에도 한동안 격한 운동을 피해야 하는 이유가 여기 있습니다.
그런데 이 병사는 다시 훈련에 참여했다가 증상이 재발했고, 최근까지 민간병원에 입원해 치료받았습니다.
가족의 주장은 이렇습니다. 의사와 군의관 소견서를 근거로 훈련 열외를 요청했는데도 대대훈련 참여를 강요당했다는 것입니다. 부대 측은 관계자를 상대로 당시 상황과 환자 관리에 문제가 있었는지 조사하고 있습니다.
세 사건 중 이것만 성격이 다릅니다. 앞의 둘은 왜 그랬는지가 아직 안 밝혀졌지만, 이 건은 판단을 내린 사람이 있고 그 근거가 문서로 남아 있습니다. 소견서가 있었는지, 열외 요청이 어디까지 올라갔는지, 누가 참여를 결정했는지는 기록으로 확인할 수 있는 일입니다.
묶을 수 있는 것과 묶을 수 없는 것
한 달 사이 세 번이라는 말은 강력합니다. 그래서 조심할 필요가 있습니다.
연합뉴스 보도도 세 사건을 "성격은 다르지만 잇따랐다"고 나란히 놓았을 뿐, 하나의 원인으로 묶지 않았습니다. 탈영의 동기, 부사관의 사인, 환자 관리 판단은 각각 다른 조사 절차 위에 있습니다. 지금 이 셋을 하나의 인과로 꿰는 설명은 어느 것이든 자료보다 앞서갑니다.
그렇다고 우연이라고 말할 근거도 없습니다. 부대 안팎에서 관리 실태를 점검해야 한다는 목소리가 나오는 건, 세 사건이 각각 병력 관리·총기 통제·환자 관리라는 서로 다른 지점을 건드렸기 때문입니다. 한 곳이 아니라 여러 곳에서 동시에 문제가 보였다는 뜻입니다. 해병대 관계자는 "현재 조사 중인 사안이 많다"며 "송구스럽다"고 말했습니다.
앞으로 확인할 것은 세 가지입니다. 총기·실탄이 어느 단계에서 부대 밖으로 나갔는지, 열외 요청이 어디서 막혔는지, 그리고 신병 관리에 별도 문제가 있었는지. 이 셋은 각각 다른 답이 나올 수 있고, 나와야 합니다.
세 건 모두 조사가 진행 중입니다. 지금 나와 있는 것은 사실 관계의 일부뿐이고, 결론은 아직 어디에도 없습니다.
참고
- 경향신문, 연합뉴스
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