비만치료제는 대부분 주사로 맞습니다.
이걸 알약으로 만들려는 경쟁이 치열합니다.
그 경쟁에서 화이자가 후보물질 하나를 접었습니다.
3줄 요약
1. 화이자가 경구용 비만약 후보 'MET-224o'를 접었습니다.
2. 여기에 국내 디앤디파마텍의 기술 '오랄링크'가 적용됐습니다.
3. 디앤디파마텍 주가는 21%가량 급락했고, 회사는 반박했습니다.
무슨 일이 있었나
화이자는 8월 4일(현지시간) 2026년 2분기 실적 발표 자료에서 임상 1상 단계 프로그램을 포함해 총 7개 개발 중단 목록을 공개했습니다. 여기에 'MET-224o'(코드명 PF-08656796)가 만성 체중관리 적응증으로 임상 1상 단계에서 중단됐다고 기재됐습니다.
이 물질의 배경에는 국내 기업이 있습니다. 디앤디파마텍은 2023~2024년 미국 바이오텍 멧세라(Metsera)에 경구용 비만치료제 후보물질 6종을 총 8억 350만 달러(약 1조 1,200억 원) 규모로 기술이전했습니다. 지난해 멧세라가 화이자에 100억 달러 규모로 인수되면서 해당 파이프라인도 화이자로 넘어갔고, 디앤디파마텍의 기업가치도 함께 올랐습니다.
MET-224o는 이전한 물질 중 리드품목으로 꼽혔습니다. 임상 1상을 통해 오랄링크 기반 제품으로는 처음으로 인체 체중 감소 효능을 확인할 수 있을 것으로 기대됐던 물질입니다.
바이오스펙테이터에 따르면 화이자는 멧세라 인수로 확보한 경구용 후보물질 2종(MET-097o, MET-224o) 모두의 개발을 중단하게 됐습니다. 둘 다 디앤디파마텍 기술이 적용된 물질이었습니다.
시장 반응과 회사의 반박
소식이 알려지자 디앤디파마텍 주가는 오전 10시 기준 전일 대비 20.99% 하락한 5만 1,200원에 거래됐습니다.
회사는 투자자 설명자료를 내고 반박했습니다. 이번 중단은 오랄링크 기술의 문제가 아니라 파트너사의 개발 전략 변화에 따른 결정이라는 겁니다. 근거로 제시한 내용은 이렇습니다.
- 화이자 인수 이후 멧세라가 기존 허가 제품과 차별화할 수 있는 차세대 비만치료제 중심으로 개발 방향을 재편 중
- 월 1회 제형 주사제 개발이 빠르게 진행되고 있고, 경구용도 단일 GLP-1보다 체중감소 효과를 높인 다중작용제 비중이 확대되는 추세
- 경구용 후보 2종 중 1개만 후속 개발하는 전략은 인수 이전부터 알려진 방향
- "기술적 문제가 있었다면 동일 플랫폼 기반 후속 프로그램을 계속 추진하기 어려웠을 것"
화이자 대변인도 외신에 "경구 펩타이드 및 저분자 화합물을 통한 GLP-1 물질 탐색은 지속할 것"이라고 밝혔습니다.
배경 — 화이자의 경구용 GLP-1 잔혹사
화이자가 먹는 비만약에서 어려움을 겪은 건 처음이 아닙니다.
- 2023년 6월 — '로티글리프론' 임상이 간효소 상승 등 안전성 문제로 중단
- 2023년 12월 — 같은 계열 '다누글리프론'도 내약성 문제로 중단
이후 화이자는 MET-224o를 통해 비만치료제 시장 진입을 모색해 왔습니다. 그러던 중 일라이 릴리의 저분자 기반 경구용 비만치료제 '오프로글리프론'이 시장에서 두각을 나타내면서, 사업성을 재검토했을 가능성이 제기됩니다.
펩타이드와 저분자의 차이
이 대목을 이해하려면 두 방식의 차이를 알아야 합니다.
펩타이드 기반 약물은 복용 조건이 까다롭습니다. 공복에 먹어야 하고, 복용 후 30분간 음식이나 다른 음료를 먹으면 안 됩니다. 반면 저분자 화합물은 음식 섭취 제한 없이 복용할 수 있습니다.
매일 먹는 약이라면 이 차이는 작지 않습니다. 효능이 비슷하다면 복용이 편한 쪽이 시장에서 유리할 수 있습니다.
기술의 실패인가, 선택의 문제인가
지금 시점에서 이 사안은 두 가지로 읽힐 수 있습니다. 오랄링크라는 플랫폼 기술 자체의 한계가 드러난 것인지, 아니면 화이자가 더 유망한 쪽으로 자원을 옮긴 전략적 선택인지입니다.
MTN도 "이번 임상 중단이 파트너십에 문제가 생겼거나 오랄링크 경쟁력이 크게 훼손됐다고 단정하긴 어렵다"는 분석을 함께 전했습니다. 임상 1상 단계에서 중단됐기 때문에, 이 물질의 실제 효능에 대한 인체 데이터는 공개되지 않은 상태입니다. 판단할 근거 자체가 아직 부족한 셈입니다.
본 기사는 투자 판단의 근거로 사용하지 마시기 바랍니다. 주가 수치는 특정 시점 기준이며, 의약품 개발 결과에 대한 최종 평가는 추가 임상 데이터가 필요합니다.
참고자료
- MTN 머니투데이방송 [[단독] 화이자, 디앤디파마텍 '오랄링크' 후보물질 임상 일부 중단](https://news.mtn.co.kr/news-detail/2026080507185486069)
- 바이오스펙테이터 화이자, 멧세라 인수 '디앤디' 경구용 GLP-1 "개발중단"
- 약사공론 화이자 '개발중단'에 디앤디파마텍 "오랄링크 문제 아니다"
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