편의점 다녀오는 5분. 에어컨을 끄고 나가시나요, 켜두고 나가시나요.
대부분 끄고 나가십니다. 안 쓰는 동안 전기를 안 먹는 게 당연해 보이니까요.
그런데 그게 집에 따라서는 손해입니다.
3줄 요약
1. 여름 전기요금은 끄는 습관보다 에어컨 종류가 가릅니다.
2. 인버터형은 켜두는 쪽이, 정속형은 끄는 쪽이 쌉니다.
3. 우리 집 유형은 실외기 라벨에서 확인할 수 있습니다.
정확히 말하면 — 집집마다 답이 다릅니다. 그리고 그 차이는 에어컨 종류에서 옵니다.
껐다 켜라 vs 켜둬라, 왜 둘 다 있을까
검색해 보면 두 조언이 나란히 나옵니다. 껐다 켜야 아낀다는 글이 있고, 절대 끄지 말라는 글도 있습니다. 둘 다 그럴듯하게 설명합니다.
혼란스러운 이유는 단순합니다. 둘이 서로 다른 에어컨을 놓고 말하고 있습니다.
에어컨은 실외기 작동 방식에 따라 크게 둘로 나뉩니다.
정속형은 실외기가 한 가지 속도로만 돕니다. 켜지면 100%, 꺼지면 0%. 방이 충분히 시원해지면 아예 멈췄다가, 더워지면 다시 100%로 돌아옵니다. 마치 액셀을 끝까지 밟았다 완전히 떼는 운전과 같습니다.
인버터형은 속도를 조절합니다. 처음엔 세게 돌려 온도를 내리고, 목표에 가까워지면 출력을 30%, 20%로 낮춰 그 상태를 유지합니다. 정속 주행에 가깝습니다.
*왼쪽은 일정한 세기로 계속, 오른쪽은 목표에 도달한 뒤 잦아드는 모습입니다.*
이 차이 하나로 절약법이 갈립니다.
인버터형이라면 — 잠깐 나갈 땐 켜두세요
핵심은 온도를 유지하는 비용보다 다시 낮추는 비용이 훨씬 크다는 점입니다.
에어컨이 진짜 힘을 쓰는 건 방을 식힐 때입니다. 공기만 식히는 게 아니라 벽·바닥·가구·침구에 배어 있는 열까지 빼내야 하거든요. 한여름 콘크리트 벽은 생각보다 오래 열을 머금습니다.
한 시간 나갔다 오면 그 사이 벽은 다시 데워집니다. 돌아와서 켜면 에어컨은 처음부터 다시 그 일을 합니다. 반면 켜두고 나가면 인버터는 20~30% 출력으로 살살 돌며 현상만 유지합니다.
그래서 이런 셈이 됩니다.
잠깐 외출 → 껐다 켜기 = 낮은 출력 유지 아낌 − 재냉방 비용뒤쪽이 더 크면 손해입니다. 흔히 한 시간에서 한 시간 반을 갈림길로 봅니다. 실제로 국내에서 진행된 한 실험에서도 30분 외출은 껐다 켜는 쪽이 오히려 5% 더 썼고, 90분쯤부터 겨우 이득으로 돌아섰습니다(연합뉴스TV 보도).
장을 보러 가거나 아이 데리러 가는 정도라면 그냥 켜두고 나가세요.
정속형이라면 — 반대입니다
정속형은 유지라는 개념이 없습니다. 켜져 있는 동안엔 계속 100%로 돕니다. 이 경우엔 2시간에 한 번 정도 꺼주는 편이 낫습니다.
우리 집이 어느 쪽인지 모르시겠다면:
- 제품 스티커나 리모컨에 '인버터' 표시가 있으면 인버터형입니다
- 실외기 소리를 들어보세요. 시원해진 뒤에도 계속 같은 소리로 웅웅거리면 정속형, 소리가 눈에 띄게 잦아들면 인버터형입니다
- 2011년 이후 산 제품이라면 인버터형일 가능성이 높습니다
자주 속는 것 세 가지
"18도로 설정하면 빨리 시원해진다"
아닙니다. 에어컨은 18도로 놓든 26도로 놓든 처음엔 똑같이 최대로 돕니다. 목표 온도만 낮아질 뿐이죠. 문제는 그다음입니다. 26도면 도달 후 출력을 낮추는데, 18도면 계속 세게 돌아갑니다. 빨리 시원해지지도 않으면서 전기만 더 씁니다.
빨리 시원해지고 싶다면 온도가 아니라 바람 세기를 '강'으로 올리세요.
"제습 모드가 냉방보다 싸다"
생각만큼 아닙니다. 제습도 결국 공기를 차갑게 만들어 수분을 응결시키는 방식이라 압축기가 돕니다. 장마철처럼 습도가 문제일 때 쓰면 쾌적하지만, 전기요금 때문에 고른다면 기대에 못 미칩니다.
"실외기는 신경 안 써도 된다"
실외기는 실내 열을 밖으로 버리는 장치입니다. 그런데 그 주변이 뜨거우면 버릴 곳이 없어집니다. 베란다에 짐을 쌓아뒀거나 한낮 직사광선을 그대로 받고 있다면 효율이 눈에 띄게 떨어집니다. 치우고, 그늘을 만들어 주세요. 물을 뿌리는 건 권하지 않습니다 — 감전과 부식 위험이 있습니다.
오늘 바로 할 수 있는 것
- 필터 청소 — 2~4주에 한 번. 먼지가 막으면 바람이 안 나와 더 오래 돌게 됩니다
- 선풍기·서큘레이터 병행 — 찬 공기를 순환시키면 설정 온도를 1~2도 높여도 체감은 같습니다. 에어컨 1도가 선풍기 몇 시간보다 비쌉니다
- 커튼·블라인드 — 들어오는 열을 막는 게 들어온 열을 빼내는 것보다 훨씬 쌉니다
- 잘 때는 1~2도 높이기 — 자는 동안엔 활동량이 줄어 같은 온도도 더 춥게 느껴집니다
그리고 450kWh
여름철 가정용 전기요금에는 누진제가 걸립니다. 올해는 7~8월 한시로 구간이 완화됐습니다.
1단계 300kWh 이하
2단계 301 ~ 450kWh
3단계 450kWh 초과 ← 여기서 단가가 확 뜁니다평소보다 여유가 생긴 건 맞지만, 450kWh를 넘는 순간 단가가 달라집니다. 4인 가구가 에어컨을 하루 10시간 넘게 돌리면 충분히 닿는 숫자입니다.
월 중순에 한 번 확인해 보세요. 한전 '한전ON' 앱이나 사이버지점에서 실시간 사용량을 볼 수 있습니다. 남은 2주를 조절할 수 있는지, 아니면 이미 늦었는지 그때 판단하면 됩니다. 고지서를 받고 나서는 할 수 있는 게 없습니다.
절약법보다 먼저 확인할 것
에어컨 절약법을 검색하기 전에 할 일이 하나 있습니다.
우리 집 에어컨이 인버터인지 정속형인지 확인하는 것.
이걸 모르면 아무리 좋은 절약법을 읽어도 절반은 우리 집에 안 맞습니다. 리모컨 한 번 보고 실외기 소리 한 번 들으면 끝나는 일입니다.
그다음부터는 간단합니다. 인버터라면 잠깐 나갈 때 켜두고, 정속형이라면 2시간마다 꺼주고, 둘 다 필터를 닦고 커튼을 치면 됩니다.
참고
외출 시간별 전기 소비 실험 수치는 아래 보도를 참고했습니다.
- 연합뉴스TV "틀어둘까 끌까?"…인버터·정속형 냉방비 절약법은
그 밖의 내용은 에어컨 작동 원리와 일반적으로 알려진 정보를 바탕으로 정리했습니다.
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